Es gibt Geschichten aus dem Leben, die erzählt werden sollten. „Karla” gehört unbedingt dazu. Das Regiedebüt von Christina Tournatzẽs wurde beim Filmfest München 2025 uraufgeführt und mit dem Förderpreis Neues Deutsches Kino für Drehbuch und Regie ausgezeichnet. Basierend auf einer wahren Geschichte erzählt der Film eindringlich von sexualisierter Gewalt, Scham, Schuld und dem schwierigen Kampf um Glaubwürdigkeit. Gleich von Beginn an zieht er die Zuschauenden in seinen Bann:
Es ist ein Abend in München 1962, als ein Kind eine Polizeistation betritt, um Anzeige zu erstatten. Zwölf Jahre alt ist Karla erst, aber sehr gut vorbereitet: Sie verlangt nach einem Richter und zitiert das Grundgesetz. „Artikel 2, ein Recht auf gutes Leben. Gilt das auch für Kinder?“ Der schon ältere Richter Lamy (Rainer Bock) ist überrascht über das reflektierte Mädchen und bleibt dennoch skeptisch. Wegen „unzüchtiger Handlungen“ zeigt Karla ihren Vater Karl Ebel an. Die Grundlage: § 176 des Strafgesetzbuches. Der erfahrene Jurist weiß, dass vor Gericht Aussage gegen Aussage steht und dass „solche Fälle“ daher meist scheitern. Aber er ist auch beeindruckt von Karlas offensichtlicher Verzweiflung – und ihrem Mut.
Zu ihrem Schutz bringt er Karla zunächst in einem Kinderheim unter. Ein von katholischen Nonnen geleitetes Mädchenheim ist 1962 in München kein Wohlfühlort; trotzdem blüht Karla in der strengen Umgebung auf. Für Lamy wird das zum Hinweis darauf, dass sie die Wahrheit sagt. Aber die Sachlage bleibt schwierig: Karla kann und will über Details des Missbrauchs nicht sprechen, auch eine körperliche Untersuchung verweigert sie.
Filme über sexualisierte Gewalt müssen den schwierigen Spagat meistern zu visualisieren, ohne voyeuristisch zu sein. Das Mädchen Karla (großartig gespielt von der Nachwuchsschauspielerin Elise Krieps) verweigert sich standhaft den Nachfragen, was genau geschehen ist. Zu oft ist sie beschämt und eingeschüchtert worden. Zu häufig hat sie erlebt, dass ihre Weigerung als eigene Schuld ausgelegt wurde: „Und was geschah dann?“ – „Dann hat mein Vater mich geschlagen.“ – „Warum?“ – „Er hat gesagt, dass ich frech war.“ – „Und warst du frech?“ 1962 sind körperliche Züchtigungen Alltag, das Recht auf körperliche Unversehrtheit von Kindern ist noch nicht im Strafgesetzbuch verankert.
Die Ausstattung des kammerspielartig inszenierten Films zeichnet das Nachkriegsdeutschland detailreich nach: schwere Möbel, dunkle Räume, autoritäre Strukturen und ein gesellschaftliches Klima, in dem Kinder kaum Rechte haben. Gerade dadurch wird nachvollziehbar, warum Betroffenen häufig nicht geglaubt wurde und wie Systeme entstehen konnten, die Täter schützen statt Opfer.
Die resolute Sekretärin Erika Steinberg (gespielt von Imogen Kogge) ist die Mutterfigur, die dem jungen Mädchen im eigenen Leben fehlt. Sie bringt ihren zweifelnden Vorgesetzten dazu, neue Wege zu gehen. Eine Stimmgabel dient dazu, Dinge anklingen zu lassen, ohne sie aussprechen zu müssen – ein kluger erzählerischer Zugriff, der dem Film große emotionale Kraft verleiht. Nur langsam gewinnt der Richter das Vertrauen des traumatisierten Kindes und gemeinsam stellen sie sich einem unangenehmen Prozess, dessen Ausgang ungewiss ist.
Denn vor Gericht werden Tatsachen verdreht und Vorwürfe gegen Karla erhoben: Vater Karl unterstellt seiner Tochter, sie habe ihn verführen wollen. Sein Verteidiger unterstützt diese Täter-Opfer-Umkehr: „Schauen Sie sich das Mädchen doch an, so eine hübsche junge Dame!“ Der Film macht damit sichtbar, was Betroffene sexualisierter Gewalt bis heute erleben: Zweifel, Schuldzuweisungen und gesellschaftliche Beschämung. „Die Scham muss die Seite wechseln“, fordert daher die Französin Gisele Pelicot, die von ihrem Ehemann betäubt und fremden Männern zur Vergewaltigung angeboten wurde.
Scham kann sehr schmerzhaft sein und Betroffene dazu bringen, ihren Wert als Mensch infrage zu stellen. Das geschieht umso mehr, wenn nahestehende Personen die Verursacher*innen sind, und verstärkt sich, wenn Menschen aus dem persönlichen Umfeld nicht eingreifen und die Geschehnisse damit scheinbar legitimieren. Im Spielfilm ist das die Rolle von Karlas Mutter, die sich aus Scheu vor den Konsequenzen ihrem Mann nicht in den Weg stellt, obwohl sie Zeugin der Vorfälle wird. Die Gerichtsszenen sind dazu besonders eindrücklich: Vor erwachsenen Männern muss eine Zwölfjährige Unaussprechliches schildern, während im Zuschauerraum hinter ihr begierig auf Details gewartet wird. Einzig die Sekretärin Frau Steinberg stärkt Karla wortlos den Rücken.
Für die Zuschauenden von „Karla” steht von Beginn an fest, wer in dieser Erzählung schuldig ist und wer systematisch beschämt wird. Die Drehbuchautorin Yvonne Görlach kennt die tatsächlich Betroffene und hat viele Jahre damit verbracht, ihre Geschichte zu hören, sich durch die teils fragmentarischen Gerichtsunterlagen zu lesen und mit den noch vorhandenen Zeitzeugen zu sprechen. Dass die Frau hinter der Figur Karla sich später aus ihrem familiären Umfeld lösen und ein erfülltes Leben führen konnte, verleiht dem Film am Ende eine vorsichtige Hoffnung.
Der Spielfilm „Karla” eignet sich für die Bildungsarbeit und die kirchliche Aufarbeitung sexualisierter Gewalt an Kindern und Jugendlichen. Zugleich verlangt der Film große Sensibilität im Einsatz. Vorführungen sollten professionell begleitet werden, da eine Retraumatisierung Betroffener möglich ist. Mit dem Film kann visualisiert werden, wie eine Situation von Abhängigkeit und Bedrohung entstehen kann, die Opfern scheinbar keinen Ausweg lässt; er lädt die Verantwortlichen ein, noch genauer hinzuschauen.
Auch die Verdrehung von Scham und Schuld wird im Film eindrücklich gezeigt und steht beispielhaft dafür, wie die Einschüchterung von Betroffenen gelingt. Als Karla im Kinderheim mit einer Zimmergenossin unbeschwerte Minuten mit einer Gitarre genießt, steht das nach Ansicht der strengen Nonne im eklatanten Widerspruch zu ihrer persönlichen Situation. Wer „so etwas“ erlebt hat, darf nach dieser Logik nie wieder fröhlich sein, die Scham muss lebenslang erhalten bleiben, sonst „kann es nicht so schlimm gewesen sein“.
Trotzdem gibt der Spielfilm auch Anlass zur Hoffnung. An ihm lässt sich auch darstellen, wie sich das gesellschaftliche Klima in den letzten Jahren verändert hat, welche Möglichkeiten des Opferschutzes und der veränderten Rechtsprechung heute gelten.
Die Aufarbeitung sexualisierter Gewalt hat gezeigt, dass betroffene Kinder und Jugendliche sich oft mehrfach an Erwachsene wenden müssen, bevor ihnen geglaubt wird. „Karla. Die Würde des Kindes ist unantastbar“ erzählt diese Erfahrung mit großer Klarheit und Würde – und macht deutlich, dass das Thema keineswegs der Vergangenheit angehört.